座头鲸是一种大型须鲸，每年沿澳大利亚东西海岸迁徙。
座头鲸头部有独特的节状突起，脚蹼很长，是最容易辨认的大型须鲸之一。 它的名字源于背鳍下的驼峰，当鲸鱼拱起背部下潜时，驼峰尤为明显。 这是研究最多的巨鲸之一，因为巨鲸的个体可以通过特有的黑白花纹辨认出来，尤其是尾部下方。
座头鲸一般栖息在开阔的海洋中，每年在冷水觅食区和温暖的产仔区之间迁徙时除外。 在此期间，它们经常出现在离海岸很近的地方，在向南飞的途中（在南半球），它们会在途中避风的海湾短暂聚集。 经常在 8 月至 12 月间出现在西海岸。
座头鲸的主要猎物是磷虾和小型鱼群（如鲭鱼），它们是通过反复张口扑向猎物群来捕捉的。 随后，口中的水通过须板排出，困住猎物，然后将其吞下。 这种觅食方式通常会有多头鲸鱼参与，似乎是一种合作觅食策略。
座头鲸至少要到 7 岁才达到性成熟。 妊娠期约 12 个月后，一只小牛出生，通常会与雌性小牛一起生活一年。
繁殖季节的特点是冬季迁徙到温暖的热带水域，雄鸟在迁徙途中会发出长长的复杂声音或歌声。 发出这些叫声的原因尚不清楚，但可能是性和领地展示的结合。
由于鲸鱼提供了珍贵的肉类和油类产品，沿海地区建立了捕鲸站，座头鲸几乎被猎杀殆尽。 座头鲸的数量在捕鲸业最兴盛的时期，尤其是 20 世纪 60 和 70 年代急剧下降。 座头鲸自 1963 年起在南半球受到保护，1986 年宣布全球暂停捕鲸。 澳大利亚的所有海洋哺乳动物都受到保护，座头鲸的数量正在缓慢恢复，但仍被视为易危物种。
